פַּעַם אַחַת (משפטים) - מה אתה היית עושה?

-אמת דיברתי-

"מִדְּבַר שֶׁקֶר תִּרְחָק"

רַבִּי חַיִּים הַלְבֶּרְשְׁטָם, הָיָה רַבָּהּ שֶׁל הָעִיר צַאנְז שֶׁבִּמְדִינַת פּוֹלִין, וּמְיַסְּדָהּ שֶׁל חֲסִידוּת צַאנְז.

פַּעַם, עָמַד רַבִּי חַיִּים, וְהִשְׁקִיף מֵחַלּוֹן בֵּיתוֹ עַל הָרְחוֹב.
לְפֶתַע, קָרָא הָרַבִּי לְאֶחָד מֵהָעוֹבְרִים וְהַשָּׁבִים, לָסוּר אֶל בֵּיתוֹ.
נִכְנַס הַלָּה, וְהָרַבִּי שָׁאַל: "אֱמֹר נָא לִי בְּטוּבְךָ, אִלּוּ הָיִיתָ מוֹצֵא בָּרְחוֹב, אַרְנָק גָּדוֹל וגָּדוּשׁ בִּשְׁטָרוֹת, כֵּיצַד הָיִיתָ נוֹהֵג?"
נַעֲנָה הַלָּה בִּתְמִיהָה, וְהֵגִיב: "כַּמּוּבָן שֶׁהָיִיתִי טוֹרֵחַ לְאַתֵּר אֶת הַמְּאַבֵּד, וּמַחֲזִיר לוֹ אֶת הָאֲבֵדָה".
חֵן חֵן לְךָ, הֱשִׁיבוֹ הָרַבִּי, וּלְאַחַר שֶׁיָּצָא הָאִישׁ, הִפְטִיר "שַׁקְרָן שֶׁכְּמוֹתוֹ".

חָזַר הָרַבִּי לַחַלּוֹן, וְרָמַז לְאָדָם אַחֵר שֶׁיִּכָּנֵס לְבֵּיתוֹ.
מִשֶּׁנִּכְנַס, שְׁאָלוֹ אֶת אוֹתָהּ הַשְּׁאֵלָה.
אָמַר הָאִישׁ: "רַבִּי קָדוֹשׁ, אֵינִי מֵעֵז לְהוֹצִיא מִפִּי דְּבַר שֶׁקֶר בְּנוֹכְחוּתְךָ. חֲסַר פְּרוּטָה אָנֹכִי, וְאִם תִּזְדַּמֵּן לִי מְצִיאָה כָּזוֹ - אֶקַּח אוֹתָהּ לְעַצְמִי, וְאֶסְתַּלֵּק חִישׁ מֵהַמָּקוֹם".
הוֹדָה הָרַבִּי לָאִישׁ עַל כֵּנוּתוֹ, וּלְאַחַר שֶׁיָּצָא, לָחַשׁ "רָשָׁע שֶׁכְּמוֹתוֹ".

מִשֶּׁהֻצְּגָה הַשְּׁאֵלָה לְאָדָם שְׁלִישִׁי,
עָנָה בִּמְבוּכָה: "הָיִיתִי רוֹצֶה לַחֲשֹׁב שֶׁאֶעֱמֹד בַּנִּסָּיוֹן, אֲבָל אֲנִי נֶאֱלָץ לְהוֹדוֹת, שֶׁאֵינִי יוֹדֵעַ לוֹמַר כֵּיצַד הָיִיתִי נוֹהֵג בֶּאֱמֶת".
הוֹדָה לוֹ הָרַבִּי, וּמִשֶּׁיָּצָא, אָמַר "הִנֵּה, סוֹף סוֹף מָצָאתִי אִישׁ דּוֹבֵר אֱמֶת!"