עופרת בפרשת מטות: מתכת כבדה, רעילה ומסקרנת - אז והיום
אַךְ אֶת הַזָּהָב וְאֶת הַכָּסֶף אֶת הַנְּחֹשֶׁת אֶת הַבַּרְזֶל אֶת הַבְּדִיל וְאֶת הָעֹפָרֶת
בפרשת מטות, כשהלוחמים שבים ממלחמת מדיין, הם מצווים להעביר את כל השלל - כולל מתכות יקרות - לטיהור והכשרה: "אַךְ אֶת הַזָּהָב וְאֶת הַכָּסֶף... וְאֶת הָעֹפֶרֶת – תַּעֲבִרוּ בָּאֵשׁ וְטָהֵר" (במדבר ל"א, כ"ב–כ"ג).
הפסוק הזה מזכיר ברשימה אחת את העופרת - מתכת פחות מוכרת, אך בעלת היסטוריה עשירה, רעילה ומפתיעה.אז מה הסיפור של העופרת? הנה כמה דברים שאולי לא ידעתם על המתכת האפורה - מהמצברים ועד בטהובן
תכונות:
- מתכת כבדה 🏋️ (בעלת מסה צפופה)
- רכה ונוחה לעיבוד ⚙️
- רעילה מאוד ☠️ (הדבר התגלה במאה ה-18)
- עמידה בפני חלודה
- מבודדת היטב מחום ☀️ ומקור
- צבעה אפרפר כחלחל
שימושים:
- לייצור: מצברי רכב 🚘, גפרורים, חומרי הדברה 🦟 וקליעים
- כחומר הנמרח על מתכת אחרת למניעת חלודה
- להכנת צבע בסיס (לבן) לתעשיית הצבעים 🎨
- לציפוי חוטי חשמל ⚡
- לבידוד בכור אטומי ☢️
שימושים בעבר:
- ליצירת גופנים (אותיות) 🔠 לדפוס בֶּלֶט.
- עד שנות ה-90 הוסיפו אותה לדלק ⛽ להעלאת הספק המנוע. הופסק עקב הרעלת הסביבה.
- עד המאה ה-18 היו מכינים ממנה חומר משמר וממתיק ליין 🍷 (נגד החמצה).
- הדבר נפסק רק לאחר שנקבע עונש מוות ➰ למי שעושה כן (הפיתוי היה גדול).
- ברומא העתיקה ייצרו ממנה צינורות מים ואמבטיות 🛁.
קצת על הרעילות:
- היסטוריונים סבורים כי שקיעת האריסטוקרטיה הרומית 🦅 נבעה מנזק נוירולוגי שגרמה החשיפה לעופרת.
- ייתכן שהטירוף 😅 של קיסרים כמו קליגולה, נירון וקומודוס, נבע מצריכת יין 🏺 רווי עופרת
- בדיקה מעבדתית, בחנה 🔍 קווצת שיער 👱 מראשו של המלחין 🎼 לודוויג ואן בטהובן, ומצאה בו ריכוז גבוה מאוד 📏 של עופרת. משערים שכתוצאה משתיית יין זול המכיל "סוכר עופרת". החוקרים סבורים 🤔 שיש בכך כדי להסביר את חירשותו 🦻 בסוף ימיו ואת המחלות 🏥 האחרות מהן סבל.