שלח: כשדור שלם חפר את קברו

מה עשו בני ישראל בכל ט' באב במדבר?

בַּמִּדְבָּר הַזֶּה יִפְּלוּ פִגְרֵיכֶם

כָּל אַרְבָּעִים שָׁנָה שֶׁהָיוּ (ישראל) בַּמִּדְבָּר, בְּכָל עֶרֶב תִּשְׁעָה בְּאָב (יום השנה לְשׁוּב המרגלים), הָיָה הַכָּרוֹז יֹצֵא וְאוֹמֵר: "צְאוּ לַחְפֹּר".
וְהָיָה כָּל אֶחָד וְאֶחָד (מבני ישראל) יֹצֵא וְחוֹפֵר לוֹ קֶבֶר וְיָשֵׁן בּוֹ (באותו ליל ט' באב), שֶׁמָּא יָמוּת קֹדֶם שֶׁיַּחְפֹּר (את קברו).
וּלְמָחָר (בבוקר) הַכָּרוֹז יוֹצֵא וְקוֹרֵא: "יִבָּדְלוּ חַיִּים מִן הַמֵּתִים", וְכָל שֶׁהָיָה בּוֹ נֶפֶשׁ חַיִּים - הָיָה עוֹמֵד וְיוֹצֵא (מקברו).
וּבְכָל שָׁנָה הָיוּ עוֹשִׂין כֵּן.

וּבִשְׁנַת אַרְבָּעִים שָׁנָה (גם) עָשׂוּ, וּלְמָחָר עָמְדוּ כֻּלָּן חַיִּים ?!
וְכֵיוָן שֶׁרָאוּ כָּךְ, תָּמְהוּ וְאָמְרוּ: "שֶׁמָּא טָעִינוּ בְּחֶשְׁבּוֹן הַחֹדֶשׁ"? (והיום רק ח' או ז' בחודש אב)
חָזְרוּ וְשָׁכְבוּ בְּקִבְרֵיהֶן בַּלֵילוֹת - עַד לֵיל חֲמִשָּׁה עָשָׂר (באב).

וְכֵיוָן שֶׁרָאוּ שֶׁנִּתְמַלְּאָה הַלְּבָנָה בַּחֲמִשָּׁה עָשָׂר, וְלֹא מֵת אֶחָד מֵהֶם, יָדְעוּ שֶׁחֶשְׁבּוֹן חֹדֶשׁ מְכֻוָּן (מדויק), וּכְבָר אַרְבָּעִים שָׁנָה שֶׁל (ה)גְּזֵרָה נִשְׁלְמוּ (והסתיימו).

(לכן) קָבְעוּ אוֹתוֹ הַדּוֹר, לְאוֹתוֹ הַיּוֹם (ט"ו באב) יוֹם טוֹב.

(מסכת תענית)